Jean Nicolas Arthur Rimbaud (Charleville-Mézières 20 oktober 1854 – Marseille 10 november
1891) is een van de belangrijkste dichters van Frankrijk. Hij behoort als vertegenwoordiger van
het symbolisme tot de vernieuwers van de wereldliteratuur in het algemeen en de dichtkunst in
het bijzonder.

Van 18 mei tot en met 10 juni 1876 verbleef Arthur Rimbaud in Harderwijk; in de toenmalige
Oranje-Nassaukazerne aan de Smeepoortstraat als rekruut van het Koloniaal Werfdepot, het
latere Koninklijk Nederlands-Indisch Leger. Een jongeman van 21 jaar. Toch had hij toen al een
oeuvre van spraakmakende en vernieuwende poëzie en proza geschreven én een punt gezet
achter zijn schrijversschap.

Via Harderwijk ging de dichter, soldaat nu, van Den Helder per schip naar Nederlands-Indië,
waar hij op Java deserteerde en terugkeerde naar Europa. Na omzwervingen langs een reeks
Europese steden vertrok hij naar Afrika. In Ethiopië en Erithea was hij zo’n elf jaar onder meer   
wapenhandelaar en ontdekkingsreiziger. Hij werd er ernstig ziek, botkanker.

Arthur Rimbaud overleed in 1891 in Marseille op 37-jarige leeftijd. Zijn graf en de twee
Rimbaudmusea in zijn geboortestad Charleville-Mézières worden vrijwel dagelijks bezocht door
scholieren, literatuurstudenten, schrijvers, kunstenaars en Rimbaud-bewonderaars uit alle delen
van de wereld. De dichter wordt in Frankrijk en in internationale kunstenaarskringen gerekend
tot een van de meest opmerkelijke vernieuwers van de wereldliteratuur.

Hij inspireerde de schilders Paul Gauguin, Juan Miro en Pablo Picasso, de schrijvers William
Burroughs en Jack Kerouac en zangers en popidolen als Jim Morisson, Van Morisson, Patti
Smith en Rufus Wainwright. Het turbulente leven van de jonge dichter is in 1995 verfilmd.
‘Total Eclipse’, met in de hoofdrol Leonardo di Caprio als Rimbaud, werd een Hollywood-
bestseller. Ook inspireerde hij tal van Nederlandse schrijvers, waaronder Boudewijn Büch
en Guus Luijters.

      Patty Smith                     Van Morrison            Rufus Wainwright     William S. Burroughs                    Jack Kerouac

Relevante artikelen en links:

artikel “Rimbaud; via Harderwijk de literatuur uit” door Hemmy van Reenen

artikel " Visionaire dichters :Arthur Rimbaud” door Vincent Scholze, Meander Magazine

artikel “Rimbaud zou ik bij voorkeur opgraven” door Alexander Reeuwijk

Literatuurplein geeft een overzicht van websites over Arthur Rimbaud