Rimbaud-festival is oud-militairen 'n gruwel
Uit: de Stentor, door Paul Hartman, zaterdag 25 oktober 2008
Een gedicht van Rimbaud is te vinden in het plaveisel van het voormalig
Koloniaal Werfdepot in Harderwijk.
Foto Hemmy van Reenen
HARDERWIJK - Verenigingen van oud-militairen zijn niet gelukkig met het
Rimbaud-festival dat begin november wordt gehouden in Harderwijk. “Dit festival
is een belediging voor militairen en slecht voor het imago van de stad”, aldus
John van Heijst van de Harderwijker Stichting Rondeel.
De Franse dichter Arthur Rimbaud is volgens de veteranen een omstreden figuur.
“Hij meldde zich in 1876 aan bij het Koloniaal Werfdepot. Vervolgens heeft hij
zijn handgeld opgestreken en vertrok daarna als soldaat voor het Nederlands
Indische leger naar Java.” Niets aan de hand, zou je zeggen. “Ware het niet dat
Rimbaud drie weken na aankomst deserteerde. Daar stond vroeger de doodstraf
voor.” Hierna wordt het blazoen van de Fransman er niet bepaald beter op. Hij
vestigt zich als wapenhandelaar in Haar in Abessinië. Ook geen beroep dat bekend
staat om haar heldendom. Oud-militairen zijn dus onthutst.
VanHeijst: “Harderwijk is een oude garnizoensstad met nog veel actief dienende
en oudgediende militairen als inwoners. Zij gruwen van een maatschappelijke
mislukking als Rimbaud. Er zijn zat andere personen die het gedenken waard zijn.
Neem oud-burgemeester Kempers. Die heeft ook gediend in Nederlands-Indië.” De
oud-militairen zijn dan ook niet tegen het houden van een festival. “Zeker niet,
daar is niets mis mee. Maar dit is gewoon een slecht gekozen thema.”
Harderwijker Van Heijst ziet zich gesteund door de Bond van Wapenbroeders en
Stichting Veteranen Harderwijk. De bezwaarmakers realiseren zich echter dat hun
protestactie betrekkelijk laat op gang komt. “Half augustus ben ik benaderd door
enkele Harderwijkers die hun vraagtekens zetten bij het evenement. Ze vroegen
mij of ik een soort protest op gang wilde brengen.”
Van Heijst heeft vervolgens verschillende verenigingen in deze benaderd met de
vraag wat zij vinden van het Rimbaud-festival. De twee bovengenoemde
organisaties sloten zich aan bij Van Heijst en stichting Rondeel. “Terwijl een
aantal andere groepen nog moet vergaderen over het onderwerp.” Zoals
bijvoorbeeld oudheidkundige vereniging Herderewich. Die club bespreekt het
Rimbaud-festival in de eerste week van november. Van Heijst haalt zich overigens
niets in het hoofd met deze mondelinge protestactie. “Wij kunnen er weinig aan
veranderen. Maar we willen toch kenbaar maken dat er mensen zijn die zich
verzetten tegen het festival.”
De tegenstanders van het festijn zijn overigens niet van plan om op de dag zelf
met spandoeken de straat op te gaan. “Daar zijn we toch een tikkeltje te oud
voor”, lacht Van Heijst.
De organisatoren van het festival hebben begrip voor het standpunt van de
oud-soldaten. “Desertie ligt nu eenmaal moeilijk in de militaire wereld”, aldus
Jos Kunne, lid van het organisatiecomité. “Desondanks vind ik dat de
tegenstanders nogal heftig reageren. Wij ontkennen ook niet dat Rimbaud een
deserteur was. Zeker niet. Zijn desertie is echter niet de reden dat het
festival wordt gehouden. We willen hiermee namelijk een van de grootste dichters
uit de geschiedenis eren.”
Van Heijst zegt dat zij liever een festival hadden gezien rond een persoon die
echt wat heeft betekend voor Harderwijk. “Maar dat kan toch ook. In de toekomst
kunnen er nog zat andere evenementen worden georganiseerd. Feit is gewoon dat
Rimbaud hier enige tijd heeft verbleven, hij zich heeft aangemeld bij het
koloniaal werfdepot en dat is een goede aanleiding om dit festival op poten te
zetten.” Bovendien heeft de organisatie ook aan de oud-militairen gedacht. “Er
wordt in het programma ook aandacht besteed aan het koloniaal werfdepot.”
Tegenstanders zijn volgens Kunne welkom om met hen in gesprek te gaan.
“Onze deur is altijd open.”